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Pour le commun des mortels, une Mercedes incarne déjà un certain prestige. Toute sa gamme propose un standing premium de haute volée, mêlant technologies dernier cri, matériaux de qualité et finitions soignées, pour chaque segment, de la Classe A au GLS. Évidemment, la Classe S pousse le curseur plus loin puisqu’elle se doit de mériter son titre (un peu auto-proclamé) de meilleure voiture du monde. Vaisseau amiral du constructeur, elle est depuis sa création la bête à abattre en matière de luxe. Il n’y a guère que Rolls-Royce qui peut rivaliser par son exclusivité. Entre les deux, Mercedes décline sa Classe S sous l’élégant badge Maybach. Mercedes célèbre cette année les 140 ans de sa première automobile, et Maybach les 105 ans de son premier travail. Un double anniversaire qu’on ne peut éclipser !
Et quoi de mieux, donc, que de renouveler son modèle prestigieux, la Classe S. Nous l’avons vu il y a quelques semaines, la Mercedes est passée par la case restylage. Au tour de la Maybach de connaître cette actualité.
Comme la précédente mouture, la longueur est gigantesque, dépassant la version longue du sigle Mercedes, en toquant les 5,5 mètres de long pour un empattement de 3,4 m. L’espace aux jambes ? Royal. Mais c’est pour plus tard. D’abord, la ligne. Identifiable au premier coup d’œil, la Maybach hérite de l’étirement de la calandre qui augmente son occupation du bouclier avant de 20% ! Déjà qu’elle n’était pas timorée sur la version d’avant… Symbole de luxe, les nouveaux optiques un brin égocentriques intègrent de l’or rose dans leurs compartiments… Tant qu’on est à évoquer la lumière, en option, la calandre s’éclaire et l’étoile verticale optionnelle, aussi. Pour la première fois de son histoire, appuie Maybach, l’étoile du centre des roues (disponibles en 20 ou 21 pouces, jantes forgées) reste verticale, même en roulant. Un élément qui fait sourire Rolls-Royce qui conserve son double-R dans cette position depuis des lustres… Au passage, la plus petite des Ghost est déjà plus longue que la Maybach. Quant à l’arrière, les feux changent leur dessin interne pour passer aux étoiles à trois branches.
Au-delà de la bataille des chiffres où chacun renvoie l’autre dans ses pénates à mesure que l’on découvre la fiche technique en détail (plus tard aussi), une voiture de luxe se doit de proposer un environnement hors du commun. Pour Mercedes, cela passe par un mariage entre le luxe à l’ancienne, la technologie à outrance et un brin de conscience sociétale. Celle-ci passe par l’absence volontaire de cuir dans certains espaces, comme les porte-gobelets, pour l’écologie disent-ils… Le cuir reste majoritaire à bord de la luxueuse berline, mais l’écran grandit. Enfin, surtout, il devient un seul et même bloc. Avant, il était divisé en trois dalles distinctes, avec un écran placé presque à la verticale au centre. Désormais, c’est toute la planche de bord… Pour la personnalité, on repassera. Même pour l’innovation, on n’est pas étonnés de savoir que le MB OS (Mercedes-Benz Operating System) utilise l’intelligence artificielle pour satisfaire de plus amples besoins. À ce titre, une « banale » CLA propose la même chose, voire mieux…
Mais cette dernière n’accueille pas aussi bien ceux qui achètent la voiture, à savoir les occupants des places arrière. Les sièges paraissent plus qu’accueillants, et il n’est pas question ici de banquette mais bien de fauteuils. Les deux fauteuils séparés par un large accoudoir central reçoivent tout le luxe nécessaire et même un petit réfrigérateur derrière l’accoudoir, lequel contient une bouteille de champagne et deux flûtes. Ces deux verres trouvent leur place sur deux supports conçus pour garder le verre stable, même lorsque la voiture est en mouvement ! En revanche, pour le liquide s’y trouvant, rien n’est garanti… Voici donc notre conseil : si vous êtes propriétaire de cette voiture, savourez votre breuvage à l’arrêt, il serait en effet fâcheux de salir l’habitacle de votre longue berline. D’autant que cette dernière est personnalisable quasiment à l’infini…
Du moins, d’un point de vue esthétique. Car il demeure des choses inchangées : le monde change. Ou plutôt, les législations. À ce titre, certains marchés vont avoir droit à une motorisation supplémentaire, et il y a peu de chance que nous y ayons droit. Le valeureux V12 biturbo va persister ! Nous, nous aurons droit à trois motorisations. La plus répandue chez nous est la S580 e, l’hybride. Elle marie un 6 cylindres en ligne de 3 litres, 449 chevaux, à un moteur électrique de 163 chevaux tirant son énergie d’une batterie de 21,96 kWh. Elle ne consommerait en usage mixte que 3,2 litres aux 100 km ! Ça fait presque rêver. Sinon, deux niveaux de puissance pour le V8 4 litres sont disponibles, un de 537 chevaux, l’autre de 612 équidés. Tous deux sont épaulés par un attirail électrique de 23 chevaux faisant office de start-stop géant. Pas de miracle sur la consommation : plus de 11 litres.
Quoiqu’il en soit, même avec le V12, le son rauque des moteurs de l’Étoile ne sera jamais perceptible. Tout comme les chaos de la route. Les suspensions prédictives AirMatic sont conçues pour tout filtrer. Les pneus réduisent le son qu’ils produisent… Le luxe n’a d’égal que lui-même, mais aujourd’hui plus que jamais, c’est dans son confort et dans la qualité de ses matériaux plus que dans les innovations qu’il existe. À bien des égards, une CLA fait jeu égal : même nombre de couleurs d’ambiance, une planche de bord aussi intuitive et Mercedes clame même que son modèle lancé en électrique l’année dernière est le plus intelligent qu’elle n’a jamais pensé ! Alors, est-elle si exceptionnelle ? Il n’y a pas grand doute : oui. Mais son exclusivité est moins poussée qu’une concurrente comme Rolls-Royce. Rien de très nouveau.
