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Vous n’êtes pas sans savoir que l’automobile vit un tournant… compliqué. Pour la première fois, même le groupe Volkswagen est ébranlé par cette situation mouvementée. Que les États le veuillent ou non, les voitures électriques ne se vendent pas aussi bien que prévu. Et malgré cet environnement de marché compliqué et les objectifs revus à la baisse, Stellantis continue de croire que les modèles qu’ils sont en train de développer vont se vendre, qu’ils n’ont pas besoin d’un report d’échéance pour la fin du moteur thermique, et ce malgré l’ouverture du marché européen aux constructeurs automobiles chinois vendant des voitures à des tarifs ultra-compétitifs, intouchables même. Mais Stellantis a une idée plutôt ingénieuse sur ce point.
L’accord est signé et rendu public le 26 octobre 2023. Stellantis investit 1,5 milliards d’euros dans la jeune marque Leapmotor, une coquette somme qui lui permet d’obtenir 20% des parts du constructeur et de disposer de deux sièges au conseil de direction. Cet accord donne naissance à une coentreprise entre les deux entités au nom très original de Leapmotor International (appartenant à 51% à Stellantis et 49% à Leapmotor) avec deux objectifs à la clé. D’un côté, stimuler les ventes de Leapmotor sur son propre marché (plus facile avec plus de moyens). De l’autre, Stellantis s’engage à mettre à disposition sa présence internationale et son expérience dans cet univers pour accélérer la croissance de Leapmotor.
Encore faudrait-il savoir… qui est Leapmotor ? Pour une fois, je ne vais pas devoir chercher dans des archives lointaines pour raconter son histoire puisque celle-ci débute… en 2015. Il y a à peine 10 ans donc, Zhu Jianhming créait sa marque, Leapmotor, une société spécialisée dans la recherche et développement et dans la fabrication d’automobiles à batterie. Comprenez par là que Leapmotor fabrique tout de A à Z, des batteries électriques à la carrosserie de ses voitures. Sur le marché, elle se place sur le segment moyen-haut de gamme. De sa création à la fin de l’année 2022, 111.000 Leapmotor ont vu le jour, un chiffre impressionnant eut égard de l’ancienneté de la marque qui ne cesse de croître, elle qui ambitionne de couvrir les segments A à E d’ici 3 ans. C’est exactement ce que souhaitait Stellantis en s’associant à eux : bénéficier d’une marque qui vend, qui sait vendre, spécialiste de son marché et de sa technologie pour baisser les niveaux de CO2 de son parc. Et si, dans le même temps, ils peuvent obtenir quelques technologies à bon prix…
La gamme débarque en France cet octobre. Et voici les deux voitures disponibles à la commande.
Inévitablement, un SUV débarque en Europe. Il s’appelle C10. Son gabarit le met en concurrence directe des Audi Q6 e-tron, BMW iX3 ou les équivalents thermiques comme des XC60. Mais low-cost. Très accessible. Il est vendu à 36.400 €. Pour ce tarif, le C10 dispose d’un habitacle arborant deux écrans, un de contrôle de 10,25 pouces et l’autre tactile de 14,6 pouces au centre. Le coffre affiche une belle capacité de 435 à 1410 litres en fonction de la place de la banquette. Toute la voiture, de la batterie à la fabrication globale, est conçue par Leapmotor. La capacité de la batterie maison est de 69,9 kWh envoyant du courant au moteur électrique de 218 chevaux et 320 Nm de couple. Elle peut passer de 30 à 80% en 30 minutes pour bénéficier des 420 km d’autonomie. Pour rassurer les futurs clients, la marque annonce une durée de vie de sa batterie de 600.000 km ! Encore faut-il bien l’utiliser…
À l’inverse du C10 qui surfe sur la vague des SUV, la T03 s’inscrit dans un marché plus… difficile actuellement. Celui des micro-citadines. Déserté par la plupart des grandes marques – Volkswagen vient d’arrêter la Up! – en raison des investissements très coûteux en termes de plateformes, de sécurité, de technologies, pour finalement ne vendre que peu d’unités et à des tarifs trop bas pour espérer réaliser des marges confortables, Leapmotor espère jouer sur ce désert pour attirer du monde. Il faut dire qu’à un tarif de 19.500 € (Stellantis caresse l’espoir de lui faire valoir le bonus de 4.000 € !), elle est déjà 4.000 € moins chère que la Up! Électrique sortante… Quant à la Twingo en fin de vie, elle demande 25.000 € hors bonus.
Et malgré ce tarif dérisoire, les caractéristiques ne sont pas si éloignées de nos standards européens sur le papier. À la bouille rappelant les Smart de la bonne époque, l’intérieur répond par un habitacle suffisamment doté : écran de 8 pouces derrière le volant et un autre tactile au centre de 10,1 pouces. La connectivité 4G et un toit panoramique de 42 pouces ne sont que des suppléments pas forcément utiles mais disponibles sur cette micro-citadine de 5 portes et 4 places. Dans les soubassements, une batterie de 37,3 kWh fournit l’énergie à un moteur de 95 chevaux et 158 Nm de couple. Avec, la T03 peut parcourir 265 km en cycle mixte et jusqu’à 395 en urbain. Un système de surveillance de l’état de la batterie et de sa température idéale est directement intégré. Rare sur ce niveau de prix.
