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Dans la décennie 2010, Citroën semblait naviguer à vue, errer, se laissant porter par les vagues de la mode, oubliant qu’à certains moments… il faut se donner un petit coup de collier. En lançant en 2008 le C3 Picasso, elle répondait à une demande qui disparaissait, mois après mois… Qui voudrait d’un monospace, certes confortable à vivre et à conduire, quand des SUV ajoutaient à ces deux notions une certaine allure extérieure. En d’autres termes, le C3 Picasso ressemblait à un monospace, en face sortaient des SUV plus ou moins réussis. Aussi, le C3 Aircross a tardé à venir mais en 2017, il s’annonce comme un mélange des deux univers, plutôt sympa. Et à la réussite commerciale incontestable dans sa première partie de vie. S’il demeure un choix davantage pragmatique que coup de cœur, comme ont essayé de faire Peugeot et Renault avec leurs 2008 et Captur, il semble que Citroën a – enfin ! – trouvé sa voie avec ce style de véhicule. Le C5 Aircross arrivera d’ailleurs par la suite. Mais, 7 ans après son lancement, il serait temps de changer, non ?
Pas besoin de le dire deux fois. Le C3 Aircross grandit considérablement, passant de 4,16m à 4,39. Largeur et hauteur sont comparables, quand l’empattement augmente de 7 centimètres, passant à 2,67m. Des choix qui s’expliqueront plus tard. Vous n’êtes pas sans savoir que dans C3 Aircross il y a C3. Et il y a Aircross aussi. L’idée ici est donc de surélever – Aircross – une base plus basse – C3 – pour transformer ce mélange de citadine et de SUV en une véritable voiture familiale. C’est donc sans surprise que nous retrouvons les codes stylistiques de la C3 présentée il y a peu, à savoir une face avant reprenant l’idée avancée par le Concept Oli, et un nouveau logo au centre ! Enfin, nouveau. La silhouette l’éloigne du précédent C3 Aircross pour le rapprocher du C5 Aircross, une filiation due à sa longueur en hausse, le rapprochant sûrement de son grand-frère et ses 4,50m de long. À l’arrière, les feux reprennent le même dessin que les optiques avant, reliés comme le veut la mode par un bandeau noir. Point positif, il semble que la vitre arrière soit assez importante : on appréciera donc la visibilité !
Et sinon, à l’intérieur, c’est du Citroën tout craché, si vous me permettez l’expression. Et, devinez quoi : il imite la C3 citadine. Les deux modèles partagent la planche de bord. Cette dernière se dote d’un volant à deux branches dotées d’une ribambelle de boutons. La planche de bord est horizontale au possible, les seules courbes étant celles aux extrémités, contenant les buses d’aération verticales. Au centre, un écran de 10,25 pouces, commun à toutes les marques du groupe Stellantis… Pour l’originalité des équipements, on repassera. Notons tout de même la recharge à induction et les sièges confort. L’intérêt n’est pas dans ses équipements mais plutôt dans son habitabilité. Car, en grandissant, le SUV augmente considérablement l’accueil de ses passagers. En configuration 5 places, le coffre est de 460 litres (50 unités supplémentaires) et peut atteindre 1600 litres en baissant cette deuxième rangée. La grosse nouveauté est l’arrivée d’une troisième rangée, presque choyée puisque les deux sièges reçoivent un port USB et des portes-gobelets. À l’inverse, s’il est possible d’installer plus de monde dans la voiture, dans cette configuration, l’espace dans le coffre en pâtit.
En configuration 7 places, il n’est pas possible de mettre plus de 40 litres de volume de chargement… Et en baissant cette troisième rangée, les sièges restent et baissent le volume de coffre à 330 litres. Cette rangée supplémentaire est une option disponible pour toutes les versions et motorisations. Là aussi, nouveauté importante, comme la citadine, la version Aircross est disponible en tout électrique. En utilisant une batterie LFP de 44 kWh, elle autorise une autonomie de 300 km… maximum. Ajoutez un peu de monde dans l’habitacle et le poids tutoyant les étoiles, l’autonomie chutera vite… D’autant que la puissance de charge autorisée n’est que de 100 kW et que, pour remplir la batterie de 20 à 80%, il faut attendre 26 minutes. On a connu plus rapide. Vous voulez plus lent ? En la branchant sur une prise domestique (7 kW), patientez 4h10 et 2h50 avec une triphasée (11 kW). Sous le pied droit, 113 chevaux répondraient présents. Plus tard, une autre batterie – sûrement de 56 kWh – arrivera pour pointer à 400 km d’autonomie.
Pour les plus frileux mais qui aiment l’électrique, une version « hybride » est disponible. Elle se base sur un 3 cylindres 1.2 doté d’un turbo à géométrie variable associé à une batterie de 48V en guise d’alterno-démarreur, principalement. Au moins, il est plus puissant que l’électrique : 136 chevaux. Sinon, pour les allergiques aux électrons, une version 100% thermique est proposée. Sous le pied droit attendent patiemment 100 équidés tirés d’un 3 cylindres 1.2 associé à une boîte manuelle. Pragmatique. Et… économique. Car c’est LE sujet de ce nouveau C3 Aircross : son tarif. Dans sa version 100 chevaux, 100% thermique, il démarre à seulement 19.400 € ! C’est moins – de 290 € – que le nouveau Dacia Duster ! La version « hybride » est affichée à 25.500 € – 1.100 € moins cher que le Duster, doté d’un vrai moteur hybride – quand la version électrique démarre, elle, à 27.400 €. Là, Dacia ne répond pas. C’est fait ! Citroën est désormais un rival sérieux de Dacia. Nous avons hâte de voir comment va riposter la marque propriété du Losange…
